La Côte d’Albâtre neboli alabastrové pobřeží s jeho skalními oblouky a jehlami lemujícími Atlantický oceán, nesčetnými místy, která svými štětci zvěčnili malíři jako Gustave Courbet, impresionista Claude Monet nebo svým perem popsali Guy de Maupassant či Maurice Leblanca, zelené louky s farmami plnými stád ovcí, koňů a krav, přístavy s výběrem čerstvě vylovených ryb i ráj ústřic a také místo, kde můžete každou noc spát v jiném pečlivě zrekonstruovaném chateau.
Pokud do Normandie míříte z Paříže směrem na sever, první zastávkou na vaší cestě by mělo být městečko Louviers. Že vám jeho název nic neříká? Ten další rozhodně bude. Právě zde si svoji továrnu postavil francouzský módní dům Hermès. A protože vše, co tato značka udělá, je výjimečné, i výrobna slavných birkinek, kelly nebo kožených koňských sedel je sama o sobě designovým klenotem. Maroquinerie de Louviers, jak se kožedělna nazývá, otevřela teprve před rokem a půl, v lednu 2023, ale už v ní pracuje 170 řemeslníků a mistrů svého oboru. Podobu cihlové stavby s širokými klenutými oblouky má na svědomí talentovaná vizionářská architektka původem z Bejrútu, Lina Ghotmeh. A i když si ze souvenir shopu Birkin bag neodvezete, návštěva tohoto architektonického unikátu stojí za to.
Přístav Le Havre povstal z trosek druhé světové války, aby se stal oslavou modernismu. Vše začalo tragédií, když v září 1944 spojenci bombardovali jeho historické centrum, které platilo za pevnost německých vojáků. Dva tisíce civilistů během této operace přišly o život. Byl to Auguste Perret, mistr Le Corbusiera, který se městu srovnanému se zemí rozhodl dát podobu novou a na svou dobu velmi radikální. Jeho kombinaci modernismu, funkcionalismu a neoklasicismu z počátku mnoho lidí odmítlo, dnes se ale město z betonu stalo jednou z ikon severního pobřeží Francie, a to nejen pro studenty architektury.
Pocit, když procházíte centrem Le Havre, je zvláštní. Masa betonu na vás padá stejně, jako doléhají myšlenky na zkázu, která se tu před osmdesáti lety udála. Po chvíli ale v rovných vzdušných bulvárech a geometrických tvarech najdete smíření a zalíbení. Šedý beton se v slunečních paprscích zbarví do bíla a při pohledu na modrý Atlantik vám začne být o mnoho lehčeji. Pomůže i fakt, že fasády domů krášlí pruhované markýzy a na pláži je do bílých oblázků zapíchnuto mnoho barevných slunečníků. Když už budete na kolonádě, nevynechejte muzeum moderního umění André Malraux a při cestě zpět do centra navštivte jeho dominantu, kolosální betonový kostel svatého Josefa.
Jen přes břeh ústí řeky Seiny vám plně dojde kontrast toho, čím Le Havre mohlo být, kdyby ho se zemí nesrovnala druhá světová válka. V malebném středověkém přístavním městečku Honfleur mění historické domy barvu fasády stejně rychle jako popisné číslo. Zpomalte krok a brouzdejte klikatými uličkami, zastavte se na snack v bistrotu Laurence a zákusek s kávou si užijte v Cakes et gourmandises, kde si objednejte tradiční jablkový koláč.
Vaše další cesta pravděpodobně povede na Mont-Saint-Michel, středověkou pevnost, jejíž příchozí cestu pravidelně mění příliv a odliv. Ještě předtím se ale na den zastavte na farmě Pierra-Edouarda Robina. Mladý farmář se v roce 2016 rozhodl přestěhovat z rušné Paříže a vlastníma rukama vybudoval nejen krásnou moderní farmu La Courbe, kde slovo udržitelnost nabírá nový rozměr, ale také založil vlastní značku šumivých vín, jež od něj odebírají elitní pařížské restaurace oceněné michelinskou hvězdou. Pár lahví si proto odvezte i vy, litovat nebudete.
Spisovatel Victor Hugo ho popsal jako pyramidu moří, jiní o něm hovoří jako o osmém divu světa. Ať už mu budete říkat jakkoliv, být na Mont-Saint-Michel a pozorovat, jak se na něj při přílivu voda žene rychlostí až patnáct kilometrů za hodinu a skála se pomalu proměňuje na ostrov, je rozhodně zážitek. Ještě krásnější než být na středověkém opatství, které se
za francouzské revoluce změnilo ve vězení, je pozorovat ho z pevniny. Když už tu jste, zastavte se v obchodě módní značky Le Mont Saint-Michel, která byla založena už v roce 1913 a má ji v šatníku každý hrdý Fracouz. Pořiďte si pruhované triko nebo modrou námořnickou bundu.
Pokud jste nadšenci do rychlých motorů, pravděpodobně bude vaše poslední zastávka před návratem do hlavního města Francie v Le Mans, kde se nachází slavný závodní okruh formule 1. Ještě než šlápnete na plyn, zamiřte na poslední zastávku před opuštěním hranic Normandie a ubytujte se na noc či dvě ve staletém kamenném statku La Planque en Perche v Bellou-le-Trichard. V tomto malém a citlivě zrekonstruovaném butikovém hotelu jsou k dispozici pouze chambres d’hôtes, z nichž je výhled do zahrady plné lučního kvítí a stájí s koňmi. La Planque en Perche je ale víc než to. Jeho majitelé dávají celé své srdce do restaurace, kde každý týden mění menu, na němž jsou všechny potraviny samozřejmě lokální. Po tomhle zážitku už budete připraveni jak na řev motorů na okruhu v Le Mans, tak i na návrat do rušného města.
Foto: Unsplash, archiv Luxury Travel Digest se svolením
